Per evoluzione umana, antropogenesi o ominazione, si intende il processo di origine ed evoluzione dell’Homo sapiens comespecie distinta e la sua diffusione sulla Terra. In senso tassonomico, riguarda, oltre al genere Homo, tutte le specie dei sette generidella sottotribù degli Hominina, di cui siamo gli unici rappresentanti viventi. Tale studio è interdisciplinare, includendo la fisiologia, laprimatologia, l’archeologia, la geologia, la linguistica e la genetica.

Il processo evolutivo, riconosciuto e attestato, ha evidenziato che la famiglia Hominidae si è evoluta da una popolazione di primatistanziatisi nel Rift africano, progenitori comuni agli scimpanzé circa 5-6 milioni di anni fa e che 2,3-2,4 milioni di anni fa il genereHomo si sia differenziato da Australopithecus.

Homo erectus si è poi diffuso in tutto il mondo (fenomeno chiamato Out of Africa I^[1]) circa due milioni di anni fa, creando anche delle specie locali, come l’Uomo di Neandertal in Europa. L’uomo anatomicamente moderno ricalca queste orme, avendo avuto sviluppo anch’egli in Africa, circa 200.000 anni fa, e successivamente (50.000 anni fa) anch’esso ugualmente migrato nei vari continenti (Out-of-Africa 2).

Due sono le ipotesi riguardanti questo periodo: o l’uomo moderno ha progressivamente sostituito Homo erectus in Asia e H. neanderthalensis in Europa (vedi la teoria dell’Ipotesi africana); oppure che Homo erectus, lasciata l’Africa 2.000.000 di anni fa, diventò Homo sapiens in diverse parti del mondo^[2] (teoria detta “alternativa multiregionale“).